A monitorização electrocardiográfica ambulatória contínua (MEAC), vulgarmente conhecida por Holter, é um exame que permite o registo contínuo do ECG durante 24 horas ou mais tempo. Podem registar-se 3 ou 12 derivações. Destina-se a detectar alterações do ritmo cardíaco e da morfologia do ECG durante a sua actividade diária normal e, por vezes, correlacionar estas alterações com os sintomas que preocupam o paciente (ex: palpitações, dor precordial e perda de consciência).

A pele do tórax é preparada e desengordurada com álcool e os eléctrodos autoadesivos aplicados. Os cabos são depois ligados ao registador que, por sua vez, será transportado à cintura em bolsa apropriada. Durante as 24 horas o paciente deve fazer a sua vida normal, excepto tomar banho, Deve também registar, num diário, a hora a que ocorrem os sintomas, assim como alguns momentos da sua actividade diária (esforços físicos, dormir, acordar).

O registo é depois analisado em computador e todos os episódios relevantes são classificados de acordo com o seu significado clínico. Em algumas situações pode proceder-se a monitorização do ECG com um registador de eventos ou fazer registos contínuos de muito longa duração (1 semana ou mais).

Os registos de eventos ou de longa duração destinam-se a avaliar sintomas esporádicos e arritmias intermitentes, quando a probabilidade de ocorrência destes episódios num registo de Holter (24 ou 48 horas) é muito diminuta. Trata-se de um registador de pequenas dimensões (A), que armazena o ECG e sinaliza os episódios que o doente assinalou, de forma a evidenciar o ritmo cardíaco nesse momento.

O estudo de arritmias e a análise do funcionamento de “pacemaker” são boas indicações para a realização de um registo de Holter ou de Eventos. Um bom registo do Holter depende também da sua atitude!