As doenças alérgicas atingem todos os grupos etários, da criança ao idoso e são frequentemente patologias crónicas que podem afetar vários órgãos. Nas últimas décadas temos assistido ao aumento da sua incidência e prevalência, o que poderá ser consequência das caraterísticas genéticas, mas sobretudo das mudanças ambientais e do estilo de vida.

A rinite é a mais prevalente das doenças alérgicas e afeta atualmente cerca de 30% dos portugueses, 40% dos quais apresentam concomitantemente asma. A Imunoalergologia é a especialidade médica que se dedica à prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças alérgicas e imunológicas, tanto em adultos como em crianças. Está essencialmente vocacionada para o estudo de doenças do foro alérgico como asma, rinite, conjuntivite alérgica, urticária, angioedema, dermatite atópica, alergia a medicamentos, alergia alimentar, alergia a picada de insetos, anafilaxia, entre outras.

Na Consulta de Imunoalergologia do Hospital-Escola da Universidade Fernando Pessoa (HE-UFP) é possível realizar os testes cutâneos, que são usualmente o primeiro método de diagnóstico recomendado quando há suspeita de alergia. Podem ser efetuados em qualquer idade e são a forma mais rápida (resultados em 15 minutos), simples, eficaz e praticamente indolor de identificar os alergénios, permitindo depois instituir terapêutica dirigida para além das medidas de evicção.

O tratamento das doenças alérgicas passa pela evicção de contacto com os alergénios e terapêutica farmacológica. Em alguns casos poderá estar indicada a Imunoterapia com alergénios, vulgarmente conhecida como “vacinas anti-alérgicas”, que é o único tratamento capaz de modificar a história natural das doenças alérgicas, induzindo eficácia a longo prazo, diminuindo o risco de desenvolvimento de asma nos doentes com rinite alérgica e prevenindo ainda o desenvolvimento de novas alergias. Com este tratamento é possível melhorar a qualidade de vida dos doentes, reduzindo deste modo os custos diretos e indiretos, diminuindo o número de fármacos, as idas às urgências, o absentismo laboral e escolar.

É, portanto, essencial que o diagnóstico e tratamento das doenças alérgicas sejam realizados o mais cedo possível, independentemente da idade, permitindo que quer o doente, quer a sua família tenham uma vida sem limitações ou restrições.